What are normal limits, and when can they indicate disease?
The heart is the body’s main “engine” and works continuously throughout life, and its rhythm reflects overall health. Any deviations in pulse rate or the appearance of premature contractions (extrasystoles) can be either a normal physiological reaction (seen in everyone) or a sign of possible serious pathology. According to ESC and AHA/ACC, persistent rhythm disturbances are always a reason for further evaluation. Cardiac rhythm disorders are very common and can occur at almost any age.
Sinus Tachycardia (Increased Heart Rate)
According to the EHRA (European Heart Rhythm Association), sinus tachycardia is defined as a heart rate greater than 100 beats per minute at rest, with preserved sinus rhythm.
It is often accompanied by sensations of strong or rapid heartbeat (“the heart pounding in the chest”), anxiety, tremors, dizziness, weakness, shortness of breath, and sometimes discomfort or chestpain.
Causes:
· Physiological — exercise, stress, pain, lack of sleep, fever, dehydration, caffeine, alcohol, smoking
· Cardiac — hypertension, CAD, myocarditis, cardiomyopathies, pericarditis
· Endocrine/metabolic — thyrotoxicosis, diabetes, obesity, metabolic syndrome, pheochromocytoma, electrolyte imbalance
· Hematologic/respiratory — anemia, hypoxia (asthma, COPD, sleep apnea)
· Infectious/systemic — infections, autoimmune diseases
· Drug/toxic — stimulants, illicit drugs, various medications
Key point: tachycardia is not always pathological, but its persistence at rest requires evaluation.
During physical activity (running, climbing stairs, sports) an increased HR is normal — it ensures adequate cardiac output and oxygen supply to meet metabolic demand.
According to ESC and AHA, absence or insufficient rise of HR during exertion (chronotropic incompetence) is abnormal and linked to sinus node dysfunction and worse outcomes in cardiovascular disease patients.
Sinus Tachycardia in Young Women
In women, HR is physiologically 3–7 bpm higher than in men of the same age and activity level. A resting pulse of 75–85 bpm is normal, but >100 bpm at rest is an indication for further evaluation.
Main causes:
· Anxiety, panic attacks, chronic stress, sleep deprivation
· Hormonal/physiological — menstrual cycle, pregnancy, oral contraceptives, low physical activity
· Functional/autonomic — IST (Inappropriate Sinus Tachycardia), POTS (Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome), psychological stress
· Hematologic/metabolic — iron or B12 deficiency anemia, Mg/K deficiency, metabolic syndrome
· Endocrine — thyrotoxicosis, PCOS
· Cardiac — myocarditis post-infection, early cardiomyopathy
· Drugs/external — caffeine, energy drinks, nicotine, alcohol
According to AHA, resting HR >80 bpm in young women is associated with long-term risk of hypertension and metabolic disorders.
Bradycardia (Slow Pulse)
Bradycardia is defined as a heart rate of <50 beats per minute in adults.
It is important to distinguish physiological bradycardia (for example, in well-trained athletes or during sleep), which has no pathological significance, from symptomatic bradycardia, which occurs due to organic disorders of the cardiac conduction system.
Bradycardia is often associated with weakness, drowsiness, reduced exercise capacity, dizziness or blurred vision, presyncope, or syncope (fainting). The presence of such symptoms clearly indicates an underlying problem.
Causes:
· Physiological — sleep, sports, high vagal tone
· Cardiac — sick sinus syndrome, AV block, inferior MI, myocarditis, cardiomyopathies
· Endocrine/metabolic — hypothyroidism, hypothermia, hyperkalemia, hypercalcemia, uremia
· Infectious/neurologic — sepsis, ↑ intracranial pressure
· Medications — β-blockers, calcium channel blockers, amiodarone, digoxin
· Other — sleep apnea, intoxications
Extrasystoles (Premature Contractions)
Extrasystoles are premature heart contractions.
At the moment of an extrasystole, the heart contracts earlier than normal, which is followed by a compensatory pause. It is precisely this pause and the subsequent stronger beat that the patient may perceive as a “skipped beat,” a “thump,” a “flutter,” an “irregular beat,” or a “strong blow” in the chest. Sometimes this may be accompanied by shortness of breath, a feeling of fear, or dizziness.
According to ESC and AHA, extrasystoles occur in almost all people and may represent a normal variant, but when frequent they can indicate underlying heart disease and become a risk factor.
Normal limits (ESC 2022):
· Up to 200–500 supraventricular ectopic beats/day
· Up to 200–1000 ventricular ectopic beats/day
Potentially dangerous:
· ≥2000 ventricular ectopics/day or ≥10–15% of all beats
· Couplets, runs, polymorphic patterns
· On a background of structural heart disease
Causes: stress, caffeine, alcohol, sleep deprivation; CAD, HF, myocarditis, MVP; thyrotoxicosis, electrolyte disturbances; certain drugs
Role of Stress and Autonomic Balance
Stress, anxiety, and chronic sleep deprivation are independent risk factors for any arrhythmia.
Especially in young women, tachycardia is often linked more to anxiety and stress than to structural heart disease.
Summary
· Tachycardia >100 bpm at rest needs evaluation. In healthy people, it can be a stress reaction; in patients with CVD, it’s an independent risk factor for complications.
· In young women, tachycardia is often functional (stress, anemia, hormones) rather than structural.
· Bradycardia may be physiological (athletes) or pathological (sinus node/AV block, MI, drug effects). Symptomatic bradycardia always requires work-up.
· Extrasystoles are common and often benign, but frequent/symptomatic or complex forms warrant further evaluation.
· Stress and mental health are recognized by ESC and AHA as important arrhythmia modulators and prognostic factors.
As one of the greatest of all time, Dr. Robert A. Bruce (Washington University School of Medicine, 1940), once said:
‘You would never buy a used car without driving it and making sure the engine works properly under load. The same applies to the assessment of heart function.’
Regular pulse checks, risk factor control, attention to psychological health, and timely cardiology visits are the basis of CVD prevention, avoiding severe complications, and improving quality of life.
Синусовая тахикардия (учащённый пульс)
Согласно EHRA (European Heart Rhythm Association) синусовая тахикардия — когда у человека частота сердечных сокращений (ЧСС) >100 уд/мин в покое при сохранённом синусовом(правильном) ритме.
При этом зачастую может сопровождаться ощущением сильного или учащённого сердцебиения («сердце бьётся в груди»), тревожностью, дрожью, головокружением, слабостью, одышкаой, а иногда – дискомфортом или болью в груди.
Причины:
- Физиологические — нагрузка, стресс, боль, недосып, лихорадка, обезвоживание, кофеин, алкоголь, курение
- Кардиологические — гипертония, ИБС, миокардит, кардиомиопатии, перикардит.
- Эндокринные/метаболические — тиреотоксикоз, диабет, ожирение, метаболический синдром, феохромоцитома, дефицит электролитов.
- Гематологические/дыхательные — анемия, гипоксия (астма, ХОБЛ, апноэ сна).
- Инфекционные/системные — инфекции, аутоиммунные процессы.
- Лекарственные/токсические — стимуляторы, наркотики, различные лекарства
Важно понимать, что тахикардия не всегда болезнь, но её сохранение в покое требует поиска причины. Увеличение частоты сердечных сокращений во время физических нагрузок (занятия спортом, подъём по лестнице, бег и т. д.) является нормальной физиологической реакцией организма. Этот механизм обеспечивает адекватный сердечный выброс и снабжение тканей кислородом при повышенных энергетических потребностях. Согласно ESC и AHA, именно отсутствие или недостаточный прирост ЧСС при нагрузке расценивается как патологический признак — так называемая хронотропная некомпетентность, которая связана с нарушениями функции синусового узла и неблагоприятным прогнозом у пациентов с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Тахикардия у молодых женщин
У женщин физиологически ЧСС выше на 3–7 уд/мин., чем у мужчин того же возраста и уровня физической активности. У девушек пульс 75–85 уд/мин считается нормой, но >100 уд/мин в покое — повод для обследования.
Основные причины:
- У молодых женщин учащённый пульс зачастую может быть вызван тревогой, паническими атаками, хроническим стресс, недосыпом.
- Гормональные/физиологические — менструальный цикл, беременность, приём контрацептивов, низкая физическая активность.
- Функциональные/вегетативные — IST(Inappropriate Sinus Tachycardia) (неадекватная синусовая тахикардия), POTS (Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome) (синдром постуральной ортостатической тахикардии), психоэмоциональное напряжение.
- Гематологические/метаболические — железодефицитная или B12-дефицитная анемия, дефицит Mg/K, метаболический синдром.
- Эндокринные — тиреотоксикоз, СПКЯ.
- Кардиологические — миокардит после инфекций, ранняя кардиомиопатия.
- Лекарственные/внешние — кофеин, энергетики, никотин, алкоголь.
Брадикардия (редкий пульс)
Брадикардия определяется как частота сердечных сокращений <50 уд/мин у взрослых. Важно различать физиологическую брадикардию (например, у тренированных спортсменов или во время сна), которая не имеет патологического значения, и симптомную брадикардию, возникающую при органических нарушениях проводящей системы сердца. При брадикардии зачастую может быть слабость, сонливость, низкая работоспособность, головокружение или потемнение в глазах, предобморочные состояния или синкопе(обморок). Такие симптомы указывают на явную проблему.
Причины:
- Физиологические — сон, спорт, высокий вагусный тонус.
- Кардиологические — СССУ, AV-блокады, инфаркт (нижний), миокардит, кардиомиопатии.
- Эндокринные/метаболические — гипотиреоз, гипотермия, гиперкалиемия, гиперкальциемия, уремия.
- Инфекционные/неврологические — сепсис, ↑ внутричерепного давления.
- Лекарственные — β-блокаторы, антагонисты кальция, амиодарон, дигоксин.
- Прочие — апноэ сна, интоксикации.
Экстрасистолия
Экстрасистолы — это преждевременные сокращения сердца.
В момент экстрасистолы сердце сокращается раньше нормы, что сопровождается компенсаторной паузой. Именно эта пауза и последующее усиленное сокращение пациент может ощущать как «замирание», «удар с толчком», «провал» «перебой» или «сильный удар» в груди, иногда может сопровождаться одышкой, чувством страха и головокружением.
По данным ESC и AHA, экстрасистолы встречаются практически у всех людей, могут быть вариантом нормы, но при большом их количестве это может свидетельствовать о заболевания сердца и становится фактором риска.
Нормой считается ( согласно данным ESC 2022):
- до 200–500 наджелудочковых в сутки
- до 200–1000 желудочковых экстрасистол/сутки
Опасные формы:
- парные, групповые, полиморфные,
- на фоне органического поражения сердца.
- 2000 ЖЭС/сутки или ≥10–15% всех комплексов,
Причины: стресс, кофеин, алкоголь, недосып; ИБС, СН, миокардит, пролапс митрального клапана; тиреотоксикоз, электролитные нарушения; лекарства
Стресс, тревога и хронический недосып — независимые факторы риска любой аритмии. Особенно у молодых женщин: учащённый пульс часто связан именно с тревогой и стрессом, а не с органической патологией.
В профилактике ССЗ мультидисциплинарный подход, который предписывает вовлечение разных специалистов — включая кардиолога, психолога, физиотерапевта, нутрициолога и других.
Итоговый вывод
- Тахикардия в покое >100 уд/мин требует оценки: у здоровых это может быть реакцией на стресс, у пациентов с ССЗ — независимый фактор риска осложнений.
- У молодых женщин учащённый пульс чаще вызван тревогой, стрессом, анемией и гормональными факторами, а не органической патологией. Поэтому им необходим комплексный подход.
- Брадикардия может быть как нормой (у спортсменов), так и проявлением серьёзных нарушений проводящей системы, требующих медицинского вмешательства.
- Экстрасистолия встречается у большинства людей и может является нормой, но частые и симптомные формы требуют обследования и коррекции.
- Стресс и психоэмоциональное здоровье признаны ESC и AHA важными факторами риска, влияющими на ритм и прогноз.
Хочу закончить словами одного из величайших - доктора Роберт А. Брюса, (Медицинская школа Вашингтонского Университета, 1940-й год)
«Вы никогда не купите подержанный автомобиль, не проехав на нем и не убедившись, как работает двигатель на ходу. То же самое касается и оценки функции сердца»
Регулярный контроль пульса, факторов риска, внимание к психоэмоциональному состоянию и своевременные визиты к кардиологу — основа профилактики ССЗ, тяжёлых осложнений и помогает улучшить качество жизни.
Бакрадзе Л.М.,
врач-кардиолог,
клиника Чайка Тбилиси, 2025г