What Is Influenza and Why Is It More Dangerous Than the “Common Cold”?
Influenza is an acute viral infection of the respiratory tract that often begins suddenly and may cause pronounced systemic symptoms, including muscle aches, severe weakness, and high fever. The causative agents are influenza viruses type A and B; type A has multiple subtypes and is capable of causing large-scale outbreaks.
The main danger of influenza is not only fever and cough, but its ability to trigger serious complications, particularly in people from high-risk groups.
Influenza Prevalence in 2025: The Global Situation
According to the World Health Organization (WHO), by the end of 2025 global influenza activity remained elevated, with the proportion of positive influenza tests reaching around 20%, depending on the region. Influenza A predominated, and the number of detected cases continued to rise.
It is important to understand that influenza is a yearly seasonal threat, not a rare disease. Even during “typical” seasons, countries with robust surveillance systems record tens of millions of cases. For example, the U.S. CDC publishes weekly estimates of the seasonal influenza burden.
What Is Known About the Situation in Georgia
In Georgia, influenza prevention officially relies on seasonal vaccination. The National Center for Disease Control and Public Health (NCDC) emphasizes that vaccination is the only specific and effective method of preventing seasonal influenza. The influenza season typically occurs from late autumn through winter and early spring; therefore, vaccination should be performed in advance.
Vaccination programs are organized nationwide. In 2025, Georgian media—citing NCDC documents—reported the start of the 2025–2026 seasonal influenza vaccination campaign in October.
Note: Exact figures for the total number of influenza cases in Georgia in 2025 depend on ILI/SARI surveillance data and laboratory confirmation. Public aggregated figures are sometimes published as bulletins or reviews but are more often presented as operational respiratory infection reports. For public communication, it is correct to state that Georgia follows European seasonal patterns, and prevention is based on vaccination and epidemiological surveillance, in line with official NCDC materials.
Etiology and Pathogenesis — Explained Simply
- Source of infection: an infected person.
- The virus enters the mucosa of the upper respiratory tract, replicates in respiratory epithelial cells, and causes inflammation and systemic intoxication.
- A key feature of influenza viruses is their ability to change over time (antigenic drift). For this reason, the vaccine is updated and recommended annually—which is why being vaccinated in the past does not guarantee protection today.
How People Become Infected and How Fast Influenza Spreads
Influenza is highly contagious. The main routes of transmission are:
- Respiratory droplets produced during coughing, sneezing, or speaking (the primary route).
- Less commonly, contact transmission via contaminated surfaces followed by touching the face (mouth, nose, eyes).
Crucially, an infected person can begin shedding the virus about one day before symptoms appear and usually remains contagious for 5–7 days after symptom onset (longer in children and immunocompromised individuals).
This explains the rapid spread of influenza: people may infect many others at work or school before realizing they have influenza.
Clinical Presentation: What Influenza Looks Like
Typical features include:
- sudden onset;
- fever and chills;
- marked weakness and muscle/joint pain;
- headache;
- dry cough, sore throat, and nasal congestion (may be present but are not always predominant).
Importantly, symptoms alone do not always allow differentiation between influenza, COVID-19, and RSV—especially during seasons when multiple respiratory viruses circulate simultaneously.
Possible Complications of Influenza
Complications may be moderate or severe.
Moderate complications:
- sinusitis;
- otitis media.
Severe complications:
- pneumonia (viral or bacterial superinfection);
- myocarditis (inflammation of the heart);
- encephalitis/encephalopathy (brain inflammation or injury—rare but potentially fatal);
- myositis/rhabdomyolysis;
- respiratory failure and multiple organ failure.
Reducing the risk of severe disease and complications is one of the main reasons for influenza vaccination.
Benefits of the Influenza Vaccine: Why Annual Vaccination Matters
Annual influenza vaccination is necessary in order to:
- Reduce the risk of severe illness, hospitalization, and complications.
- Protect vulnerable populations (older adults, pregnant women, patients with chronic diseases, and children), who are at higher risk of complications.
- Reduce transmission within families and communities—fewer cases lead to fewer chains of infection.
- Decrease the burden on healthcare systems during respiratory virus seasons, a point specifically emphasized by the WHO, particularly when multiple viruses circulate simultaneously.
NCDC Georgia explicitly states that vaccination is the only specific and effective method for preventing seasonal influenza.
Why Testing Is Important When Symptoms Appear
Testing (rapid antigen tests or PCR, depending on the situation) is important for several reasons:
- Early treatment: antiviral medications are most effective when started early, usually within the first 48 hours—especially in high-risk patients.
- Appropriate clinical management: influenza, COVID-19, and RSV may require different approaches regarding isolation, monitoring, and treatment.
- Reduction of unnecessary antibiotic use: antibiotics do not treat viral infections, and testing helps avoid inappropriate prescriptions.
- Control of spread: confirming the diagnosis improves adherence to isolation measures and protection of close contacts.
Why Calling a Doctor at Home Is Often the Better Option
When influenza is suspected—especially in older adults, pregnant women, patients with cardiovascular or pulmonary diseases, diabetes, or immunodeficiency—calling a doctor at home is often the safer choice because:
- it reduces the risk of infecting others in public transport and waiting rooms;
- the physician can assess signs of complications (shortness of breath, oxygen saturation, signs of pneumonia, dehydration, clinical deterioration);
- decisions regarding testing and early antiviral therapy can be made more quickly;
- the WHO emphasizes the importance of infection-control measures (isolation, mask use) in suspected or confirmed influenza cases.
Key Takeaway
Influenza is not just a common cold but a seasonal viral infection that can lead to serious complications. In 2025, the WHO reported increased global influenza activity and rising detection rates worldwide.
The most effective method of specific prevention is annual vaccination, as emphasized by both the WHO and NCDC Georgia.
Timely testing and early medical consultation help initiate treatment promptly, reduce the risk of complications, and limit the spread of infection.
Зачем прививаться от гриппа: польза вакцинации, как распространяется грипп и почему важно тестирование (2025)
Что такое грипп и почему он опаснее «обычной простуды»
Грипп — это острая вирусная инфекция дыхательных путей, которая часто начинается внезапно и может вызывать выраженную интоксикацию (ломота, сильная слабость, высокая температура). Возбудители — вирусы гриппа типа A и B (тип A имеет подтипы и способен вызывать крупные вспышки). test.ncdc.ge
Главная проблема гриппа не только в температуре и кашле, а в том, что он может запускать тяжёлые осложнения, особенно у людей из групп риска.
Распространённость гриппа в 2025 году: что происходит в мире
По данным ВОЗ, в конце 2025 года глобальная активность гриппа была повышенной, а доля положительных тестов на грипп держалась около 20% (в зависимости от региона), при этом преобладал грипп A и число выявлений продолжало расти. who.int+1
Это важно понимать: грипп — ежегодная сезонная угроза, а не «редкая болезнь». Даже в «обычные» сезоны в странах с хорошим мониторингом фиксируются десятки миллионов случаев (например, CDC публикует еженедельные оценки сезонного бремени гриппа в США).
Что известно о ситуации в Грузии (страна)
В Грузии профилактика гриппа официально опирается на сезонную вакцинацию: NCDC (Национальный центр по контролю заболеваний) подчёркивает, что вакцинация — единственное специфическое и эффективное средство профилактики сезонного гриппа, и что сезон приходится на позднюю осень–зиму–раннюю весну, поэтому прививаться нужно заранее. test.ncdc.ge
Также в стране организуются программы вакцинации; в 2025 году в грузинских медиа со ссылкой на документы NCDC сообщалось о старте сезонной вакцинации 2025–2026 с октября.
Примечание: точные цифры «сколько случаев гриппа было в Грузии за весь 2025 год» зависят от отчётности ILI/SARI и лабораторного подтверждения; публичные агрегированные цифры иногда публикуются как бюллетени/обзоры, но чаще — как оперативные сводки по респираторным инфекциям. Грузия следует европейской сезонности, а профилактика строится на вакцинации и эпиднадзоре (это соответствует официальным материалам NCDC). test.ncdc.ge+1
Этиология и патогенез — простыми словами
- Источник инфекции — заболевший человек.
- Вирус попадает на слизистые носоглотки, размножается в клетках дыхательных путей, вызывает воспаление и интоксикацию.
- Важный момент: вирус гриппа меняется (антигенный дрейф), поэтому вакцина обновляется и рекомендована ежегодно (именно поэтому «делал прививку когда-то» ≠ защищён сейчас). test.ncdc.ge+1
Как люди заражаются гриппом и как быстро он распространяется
Грипп — очень заразный вирус. Основные пути:
- Капли при кашле/чихании/разговоре (основной путь).
- Реже — через поверхности: потрогали предмет с вирусом → затем лицо (рот/нос/глаза).
Ключевое: человек начинает выделять вирус ещё до симптомов — примерно за 1 день, и обычно остаётся заразным до 5–7 дней после начала болезни (у детей и иммунокомпрометированных — дольше).
Отсюда и «быстрое распространение»: если человек пошёл на работу/в школу в первые дни, он может заразить многих ещё до того, как поймёт, что это грипп.
Клиническая картина: как выглядит грипп
Типично:
- внезапное начало;
- температура, озноб;
- выраженная слабость, ломота в мышцах/суставах;
- головная боль;
- сухой кашель, боль в горле, насморк (может быть, но не всегда доминирует).
Важно: по симптомам не всегда можно отличить грипп от COVID-19 или RSV, особенно в сезон, когда циркулируют несколько вирусов одновременно.
Какие осложнения может давать грипп
Осложнения бывают «умеренные» и тяжёлые.
Умеренные:
- синуситы, отиты.
Тяжёлые:
- пневмония (вирусная или бактериальная суперинфекция);
- миокардит (воспаление сердца);
- энцефалит/энцефалопатия (воспаление/поражение мозга — редкое, но потенциально фатальное);
- миозит/рабдомиолиз;
- дыхательная недостаточность и полиорганная недостаточность.
- Именно снижение риска тяжёлого течения и осложнений — одна из главных причин вакцинации.
Польза вакцины от гриппа: зачем прививаться ежегодно
Ежегодная вакцинация от гриппа нужна, чтобы:
- Снизить риск тяжёлого течения, госпитализации и осложнений.
- Защитить уязвимых (пожилые, беременные, пациенты с хроническими болезнями, дети) — у них выше риск осложнений.
- Снизить передачу в семье и коллективе: меньше случаев → меньше цепочек заражения.
- Снизить нагрузку на систему здравоохранения в сезон респираторных инфекций — это отдельно подчёркивает ВОЗ (в т.ч. на фоне одновременной циркуляции нескольких вирусов). who.int+1
В материалах NCDC Грузии прямо говорится, что вакцинация — единственная специфическая и эффективная профилактика сезонного гриппа. test.ncdc.ge
Почему важно сделать тест при симптомах
Тестирование (экспресс-тест/ПЦР в зависимости от ситуации) важно по нескольким причинам:
- Раннее лечение: противовирусные препараты наиболее эффективны, когда назначены рано (обычно в первые 48 часов от начала симптомов — особенно у групп риска).
- Правильная тактика: грипп, COVID-19 и RSV могут требовать разного подхода (изоляция, наблюдение, показания к лечению).
- Снижение ненужных антибиотиков: антибиотики не лечат вирус, и тест помогает избежать «на всякий случай».
- Контроль распространения: подтверждение диагноза повышает дисциплину изоляции и защиты близких.
Почему часто лучше вызывать врача на дом
При подозрении на грипп (особенно у пожилых, беременных, пациентов с сердечно-сосудистыми и лёгочными заболеваниями, диабетом, иммунодефицитами) вызов врача на дом часто разумнее, потому что:
- Вы снижаете риск заразить других в транспорте и очередях.
- Врач оценит признаки осложнений (одышка, сатурация, признаки пневмонии, обезвоживание, ухудшение общего состояния).
- Можно быстрее принять решение о тестировании и раннем начале терапии.
- ВОЗ также подчёркивает важность мер инфекционного контроля при подозрении/подтверждении гриппа (изоляция, маски и т. п.). who.int
Короткий вывод
Грипп — не «простуда», а сезонная инфекция, которая может приводить к тяжёлым осложнениям. В 2025 году ВОЗ фиксировала повышенную активность гриппа и рост выявлений в мире. who.int+1
Самый эффективный способ специфической профилактики — ежегодная вакцинация, что отдельно подчёркивается и NCDC Грузии. test.ncdc.ge
Тестирование и раннее обращение к врачу помогают вовремя начать лечение, уменьшить риск осложнений и снизить распространение инфекции.
Бакрадзе Леонид
врач терапевт/кардиолог
Клиника Чайка Тбилиси
Декабрь 2025г
